Asta sunt eu, fericită, alături de soțul meu la nunta noastră, fără să știu că, în doar câteva zile, sângele mi se va îngheța când voi deschide sertarul lui

Freya era gata să-și înceapă viața ca proaspăt căsătorită și s-a mutat în moșia familiei soțului ei, George. Cu toate acestea, când Valerie, servitoarea, a informat-o pe Freya despre viața secretă a lui George, jurămintele lor s-au dezlegat rapid.

Proaspăt de la nunta mea, m-am mutat în casa familiei soțului meu – un loc care părea direct dintr-un basm. Se lăuda cu tavane înalte, arcade, fântâni și flori peste tot.

George dorise să mă mut și să mă stabilesc înainte să plecăm în luna de miere în sudul Franței.

Dar nu totul a fost așa cum părea. Din prima zi, servitoarea, Valerie, mi-a aruncat o privire care țipa: „Nu ești aici”. Am încercat să-l scutur; Am fost aici ca să rămân. Valerie avea să se descurce cu asta.

La câteva zile după ce m-am instalat, am decis să pregătesc micul dejun pentru noua mea familie. Casa era imensă, iar fratele mai mic și sora lui George locuiau încă acasă, așa că m-am pregătit pentru o răspândire mare.

Valerie stătea cu mine în bucătărie, privind fiecare mișcare pe care o făceam, în timp ce ștergea blaturile. M-a făcut nervos. Când am întins mâna peste masă să-mi caut telefonul – pentru a căuta diferite moduri de a face ouă – nu era acolo.

— Mi-ai văzut telefonul? Am întrebat-o pe Valerie, sigur că fusese pe masă în fața ei.

Valerie a clătinat din cap, abia aruncând o privire în direcția mea.

— M-aș grăbi cu micul dejun dacă aș fi în locul tău, spuse ea cu răceală. „Familia se așteaptă pe masă înainte de a coborî.

I-am urmat sfatul și am terminat micul dejun, în timp ce Valerie a plecat din bucătărie.

Mi-am găsit până la urmă telefonul, lăsat pe scaunul pe care Valerie tocmai îl eliberase. Dar mesajul de pe ecran a fost cel care mi-a dat lumea peste cap:

Verifică sertarul soțului tău. Cel din stânga sus, mai exact. Atunci FURGĂ!

Inima mi-a bătut cu putere, m-am îndreptat spre dormitorul nostru, avertismentul repetându-mi în cap. În lipsa mea, Valerie făcuse patul și împăturise hainele pe care le aruncasem pe jos cu o seară înainte.

Am ezitat înainte de a deschide sertarul, un sentiment de groază mă cuprinse. Nu știam ce se va întâmpla în momentul în care l-am deschis. Nu știam ce secrete avea George, așteptând să le găsesc.

Înăuntru, am găsit un teanc de scrisori legate cu o panglică decolorată și o cheie veche. Scrisorile, scrise de soțul meu, erau către cineva pe nume Elena.

M-am așezat pe patul nostru și le-am citit pe toate – fiecare scrisoare vorbea despre o dragoste și un viitor pe care George le promisese unei alte persoane.

Cu fiecare cuvânt, inima mi se frângea puțin mai mult. Ultima scrisoare a fost un adio; conform datei, a fost chiar înainte ca George să-mi fi cerut în căsătorie — cu trei zile înainte, mai exact.

Și cheia?

— Știi pentru ce este cheia asta? Am întrebat-o pe Ivy, sora mai mică a lui George, când am descoperit că nu încapea nimic în camera noastră.

— Oh, cred că e pentru pod, spuse ea, inspectând cheia. ‘Trebuie să fie; asta a fost camera preferată a lui George. Nu știu de ce; a fost întotdeauna atât de întuneric și de curent pentru mine. Nu am mai fost acolo de ani de zile.’

Mi-am găsit drumul spre pod și era la fel de întuneric și cu curent de aer precum spusese Ivy.

Dar odată ce am aprins lumina, mi s-a răcit sângele.

Pereții camerei erau acoperiți cu fotografii ale soțului meu și ale unei femei – Elena, am presupus eu. În fiecare fotografie, dragostea lor era clară, sărind de pe hârtie.

M-a batjocorit. A batjocorit căsnicia noastră. Îmi bate joc de toate sentimentele pe care le aveam pentru George.

M-am așezat în singurul fotoliu din cameră, observând împrejurimile înainte ca genunchii să-mi cedeze. Atunci ochii mei și-au găsit drumul către o ecografie, lipită de peretele de sub o fotografie cu George și Elena dansând într-o curte.

George și Elena urmau să aibă un copil. Desigur, au fost.

Nu puteam înțelege cum ar fi putut să-mi țină ascuns atât de mult timp.

Adevărul despre Elena a fost un lucru, dar să țin un copil ascuns de mine? Asta era de neconceput.

Mă uitam prin fiecare fotografie, întrebându-mă cum a putut George să o părăsească pe Elena când era însărcinată cu copilul lui.

— Freya? din prag se auzi o voce blândă.

— Valerie, am spus, brusc îngrijorat că mă aflu într-un loc în care n-ar fi trebuit să fiu.

— Nu trebuia să afli în acest fel, spuse ea, cu vocea o șoaptă de simpatie.

— Știai despre asta? am întrebat, neștiind cum să o abordez.

Ea dădu încet din cap.

‘Elena este sora mea. A crezut că meriți să afli adevărul. Mi-a dat scrisorile și le-am pus în sertarul lui George azi dimineață, când făceam curățenie.’

Valerie s-a rezemat de perete și mi-a povestit despre Elena. Când familia își plănuia petrecerea anuală de Crăciun în urmă cu doi ani, Valerie a rugat-o pe Elena să o ajute la curățenie.

‘Au luat-o imediat. Și apoi s-au îndrăgostit. Dar când Elena a aflat despre copil și starea lui, George nu a vrut să aibă de-a face cu ea.’

Valerie a spus că George era pregătit să se căsătorească cu Elena din dragoste, dar când a aflat că copilul are sindromul Down, i-a văzut ca pe o povară.

„I-a spus Elenei că va lupta pentru ea împreună cu familia lui și îi va face să înțeleagă că este mai mult decât o servitoare. Dar lucrurile s-au schimbat”.

Împreună, am intrat în sufragerie, unde familia stătea în jur – George nu se vede nicăieri. Le-am povestit părinților săi despre scrisorile și podul acoperit de fotografii.

Valerie le-a povestit despre Elena și copilul ei.

Când am terminat, George a intrat în sufragerie – chipul lui o spune clar despre cineva care auzise conversația.

‘E adevărat?’ a cerut tatăl său, cu privirea ațintită asupra soțului meu.

George nu avea cuvinte; tăcerea lui a fost o recunoaștere blestematoare.

Resimțirea familiei a fost rapidă. George a fost tăiat, moștenirea lui a fost acum redirecționată pentru a susține Elena și copilul ei care se va naște în curând.

Si eu?

Mi s-a acordat un divorț — George nici măcar nu a încercat să lupte; a fost rupt din pierderea banilor. Socrii mei mi-au dat un nou început cu activele destinate lui George.

I-am vândut pe unele dintre ele – asigurându-mă că adevărata victorie a fost fundația pe care am pus-o pentru copilul Elenei. O fundație pentru copiii cu dizabilități. Acum, Valerie se descurcă, cu contribuția mea și a mamei lui George, care și-a renegat fiul în momentul în care a aflat despre copil.

Ce ai fi făcut în pielea mea?

Iată altul poveste pentru tine | Elena este servitoare într-un conac mare. După câteva evenimente neașteptate, proprietarul și stăpânul moșiei se îndrăgostește de ea, dar ce poate face Elena când atâtea obstacole îi stau în calea găsirii iubirii adevărate?